LEADER ist Teil des EU-Förderprogrammes ländliche Entwicklung 2007-2013.
LEADER steht für „Liaison entre actions de développement de l‘économie rurale”, auf Deutsch: Verbindungen zwischen Maßnahmen zur Entwicklung der ländlichen Wirtschaft.
Nach zwei erfolgreichen Perioden in NÖ (LEADER II 1995 – 1999, LEADER+ 2000 – 2006) ist LEADER nun in eine neue Phase getreten, die von 2007 bis 2013 läuft.
Zentrales Element von LEADER ist, dass die Menschen vor Ort ihre Region weiterentwickeln. Deswegen wurde in jeder LEADER-Region eine Zukunftsstrategie erarbeitet.
Sämtliche Entscheidungen im Rahmen der Ausarbeitung und Umsetzung dieser lokalen Entwicklungsstrategie werden im „Regionalparlament“, dem Vorstand der LEADER Aktionsgruppe getroffen, wo Interessensvertreter, Gemeinden, Unternehmer und Landwirte vertreten sind.
Über LEADER sollen mindestens 5 % der Gesamtmittel für die ländliche Entwicklung abgewickelt werden. Das entspricht für die Gesamtperiode etwa 380,9 Mio. Euro in Österreich bzw. 89,8 Mio. Euro in Niederösterreich und bedeutet etwa eine Vervierfachung der öffentlichen Mittel im Vergleich zur vorangegangenen LEADER+ Periode.
